Corria o ano de 1996. Problemas causados por bronquite levaram o anastaciano Vanderlei da Silva dos Santos, então com 17 anos, a tomar gosto pelo ciclismo. Naquela época, o esporte era visto por ele como uma forma de levar uma vida mais saudável. Ele sequer pensava em se tornar um profissional.
Hoje, aos 32, Vanderlei pode dizer que aquela bronquite, de fato, foi o pontapé inicial para uma carreira de sucesso no esporte sul-mato-grossense. Os números da atual temporada comprovam tal afirmação.
Em 2011, competindo pela equipe Total Bike, o anastaciano foi o grande campeão do Campeonato Estadual Categoria XCC - Categoria Máster A, além de ter levado o vice-campeonato na Copa Combate MTB.
"Comecei a levar o ciclismo mais a sério em 2003, quando fui campeão municipal. A partir daquele momento, percebi que poderia chegar longe no esporte e passei a ter mais dedicação nos treinamentos", conta Vanderlei.
Atualmente, junto com mais oito ciclistas da equipe Total Bike, o anastaciano treina diariamente nas rodovias e nas trilhas de Camisão e Piraputanga. Com o apoio da Prefeitura de Anastácio, a equipe vem representando com destaque a região nas competições estaduais.
De acordo com Vanderlei, o apoio da família tem sido fundamental para motivá-lo a seguir no esporte. "Minha esposa e meus dois filhos sempre deram força para eu continuar com a carreira no ciclismo. Um dos meus filhos, inclusive, já está tomando gosto pelas bicicletas. Vai seguir o caminho do pai", diz, aos risos.
Todo esse apoio será ainda mais importante no próximo ano, quando o ciclista anastaciano, credenciado pelo título estadual, terá pela frente o Campeonato Brasileiro de Másters. A competição será disputada em julho, no Paraná. Ele contará com o apoio da Prefeitura de Anastácio e da Federação Sul-Mato-Grossense de Ciclismo.
"É a principal competição do ano, e treinarei forte para poder representar bem a nossa região. Mas, obviamente, também tenho o objetivo de manter o título estadual, espero alcançá-lo", finaliza.
Vanderlei teve conquistas importantes em 2011. (Foto: Euclides Casanova)
