Brasil disputa Mundial Júnior pressionado por campanha da seleção principal

O último Campeonato Mundial de judô marcou a consagração da seleção principal brasileira no cenário internacional. Um ano depois do torneio no Rio de Janeiro, chega a vez de a equipe nacional júnior lutar para manter o rótulo de potência do país também nas categorias de base com a disputa do maior Mundial da categoria, em Bancoc, na Tailândia, a partir desta quinta-feira.

"Chegamos bem e estamos confiantes. Sabemos que a pressão aumenta por causa dos resultados da seleção principal no ano passado, mas também temos condições de chegar ao pódio em várias categorias e mostrar que somos fortes também na base", comentou a meio-médio (63 kg) Camila Minakawa, lembrando das três medalhas de ouro e do bronze conquistados pelo time principal no Mundial do Rio de Janeiro.

A grande aposta da comissão verde-amarela para a competição júnior está na participação de duas atletas que representaram o Brasil nos Jogos Olímpicos de Pequim: Sarah Menezes (48 kg) e Mayra Aguiar (70 kg). A expectativa é que a seleção consiga encerrar o torneio disputado por atletas de até 19 anos com sua melhor participação na história.

"Este promete ser um dos Mundiais de juniores mais competitivos, mas ainda assim podemos chegar longe. Apesar de sermos jovens, temos bastante experiência em campeonatos internacionais e o fato de termos treinado no Japão com a seleção olímpica antes de Pequim nos ajudou bastante", completou Minakawa, que no último Campeonato Paulista Sênior desbancou Vânia Ishii na final.

A melhor participação do Brasil no Mundial Júnior ocorreu nas edições de 2000 e 2002, quando o país conquistou dois ouros e dois bronzes em cada um dos campeonatos. Entre os atletas que subiram ao pódio na época estavam judocas hoje consagrados, como João Derly e Leandro Guilheiro - primeiros colocados em 2000 e 2002, respectivamente. Já em 1998, Tiago Camilo ficou em primeiro lugar.

A edição de 2008, porém, promete ser a mais disputada, além de ser a maior. Ao todo, 500 atletas foram inscritos de 87 países. A grande estrela da competição será o francês Teddy Riner, atual campeão mundial sênior dos pesados e medalhista de bronze nas Olimpíadas de Pequim.

"Começamos com a inscrição online e foram 80 países e 494 atletas credenciados pela Internet, o que é muito bom. Outros sete países fizeram o credenciamento de outra forma e nossa expectativa é ter aqui o maior Mundial Júnior de todos os tempos", afirmou o Secretário Geral a Federação Internacional de Judô (FIJ), Hedi Dhouib.

Além de Sarah Menezes, Mayra Aguiar e Camila Minakawa, o Brasil será representado na equipe feminina por: Raquel Lopes (52 kg), Rafaela Lopes (57 kg), Steffani Lupetti (78 kg) e Rochele Nunes (+78 kg). Já o time masculino será composto por: Felipe Kitadai (60 kg), Marcos Seixas (66 kg), Victor Penalber (73 kg), Marcelo Filho (81 kg), Bruno Altoe (90 kg), Marcos Lima (100 kg) e Luís Carmo (+ 100 kg).

Rochele Nunes volta a integrar a seleção júnior depois de conquistar o bronze em 2006, assim como Mayra Aguiar. A competição começa com os pesos mais leves femininos e com o pesado masculino na quinta, 1h da manhã (horário de Brasília), evoluindo até o próximo domingo, último dia da competição.