Quartas da Liga têm início sem brasileiros como protagonistas

Considerado por muitos o país que historicamente desempenha o melhor futebol do planeta, o Brasil não tem conseguido fazer valer este domínio na principal competição de clubes da Europa, a Liga dos Campeões. Nenhuma das oito equipes que disputam as quartas-de-final da atual edição tem brasileiros como protagonistas.
 
Esta, aliás, vem se tornando uma tônica na história recente da Liga dos Campeões. Em 2008, o Fenerbahce, liderado pelos brasileiros Alex e Roberto Carlos, chegou às quartas-de-final, mas como 'azarão' no duelo contra o Chelsea, onde acabou sendo eliminado.

A última vez que os brasileiros 'deram as cartas' nas quartas-de-final da Liga dos Campeões foi em 2007, quando o Milan - equipe liderada por Kaká e que tinha Cafu, Serginho, Dida e Ricardo Oliveira - conquistou o título da competição.

Neste ano, os brasileiros que chegam mais perto do posto de protagonistas são o zagueiro Lúcio e o meia Zé Roberto, do Bayern de Munique. O primeiro, inclusive, não deverá atuar contra o Barcelona na quarta-feira na Espanha, pois se recupera de uma lesão sofrida na humilhante derrota para o Wolfsburg por 5 a 1 no último final de semana.

Contra o Barcelona, o Bayern luta para melhorar o desempenho de 2007, quando parou também nas quartas-de-final contra o Milan. A equipe alemã, que retornou para a Liga neste ano após não conseguir a classificação para o torneio de 2008, tenta conquistar o título, o que não faz desde 2001.

Nesta terça-feira, as quartas-de-final da Liga dos Campeões começam com duas partidas: Manchester x Porto (em Manchester) e Villarreal x Arsenal (em Villarreal). Além de Barcelona x Bayern, os ingleses Liverpool e Chelsea também se enfrentam na quarta-feira no estádio do Liverpool (Anfield).

O duelo entre Manchester e Porto é cercado pelo clima de revanche do atual campeão da Liga dos Campeões. Na temporada 2003-2004, o time português conquistou o título eliminando o rival inglês de forma dramática nas oitavas-de-final. Costinha, nos acréscimos, fez o gol que decretou a vaga do Porto.

Na partida entre as duas equipes, um brasileiro pode decidir a favor do Porto, apesar de não ser o protagonista da equipe. O atacante Hulk, que vem se destacando no Campeonato Português, pode ofuscar o destaque argentino Lisandro Lopez, vice-artilheiro da competição com seis gols.

Apesar de reconhecer as qualidades do adversário, o meia-atacante português Cristiano Ronaldo, do Manchester United, não teve dúvidas em decretar na coletiva de imprensa: "somos favoritos, melhores do que eles".

Outro duelo que tem ares de revanche nesta terça-feira é o confronto entre Villarreal e Arsenal. O time espanhol foi eliminado pelos ingleses na semifinal de 2006, resultado que impediu o Villarreal de chegar pela primeira vez na história em uma final de Liga dos Campeões.

O Arsenal venceu a partida de ida por 1 a 0 e segurou o 0 a 0 no jogo de volta. O meia Riquelme ainda teve a chance de marcar de pênalti aos 44min do segundo tempo, mas Lehmann garantiu o empate do Arsenal.

Por último, o Liverpool recebe o Chelsea nesta quarta-feira, em confronto que tem se tornado cada vez mais comum nas fases finais da competição. As duas equipes se enfrentam pela quarta vez em cinco anos na fase 'mata-mata'. Até agora, o Liverpool leva vantagem: duas vitórias, contra uma do Chelsea.

Mas como o triunfo do Chelsea foi em 2008, o Liverpool ainda não digeriu a última eliminação. Os 'reds' buscam também o título, que não conquistam há quatro anos (o último foi em 2005, contra o Milan nos pênaltis). O Chelsea, que tem Guus Hiddink no comando, no lugar do brasileiro Luiz Felipe Scolari (demitido no meio da competição), busca a conquista inédita na história do clube.