A primeira fase da Taça Libertadores da América chegou ao fim nesta quinta-feira (18). O Fluminense venceu o Caracas-VEN, por 1 a 0, em São Januário. Em duelo marcado por confusão ao final da partida, Huachipato-CHI e Grêmio empataram em 1 a 1, no Chile. O Palmeiras perdeu por 1 a 0 para o Sporting Cristal, no Peru, mas conseguiu terminar com a liderança do grupo 2.
Pela primeira vez na história, um país, no caso o Brasil, conseguiu garantir seis representantes nas oitavas de final da Taça Libertadores da América. Atlético-MG, Corinthians, Fluminense, Grêmio, Palmeiras e São Paulo avançaram e seguem na luta pelo título continental. Apenas um duelo brasileiro na próxima fase, entre Galo e Tricolor Paulista, impede que todos tenham chances de chegar às quartas.
O Corinthians, atual campeão, fará uma reedição da decisão de 2012 diante dos argentinos do Boca Juniors. O melhor segundo colocado geral, o Tijuana, do México, será o adversário do Palmeiras. Enquanto o Fluminense vai encarar o Emelec, do Equador. Os três brasileiros irão decidir a vaga em casa. O único que terá que lutar para avançar em território inimigo na partida de volta é o Grêmio, que pega o Santa Fé, da Colômbia, na sequência do torneio.
Projetando as fases seguintes, um novo duelo brasileiro se desenha nas quartas: vencedor de Atlético-MG e São Paulo contra o Palmeiras. O Corinthians está do mesmo lado da chave dos rivais paulistas. Fluminense e Grêmio só se encontrariam com os demais compatriotas numa eventual final. No entanto, caso cheguem apenas dois times brasileiros na semifinal, eles se enfrentam independentemente da formação das chaves.
Confira todos os confrontos das oitavas de final da Libertadores
Atlético-MG x São Paulo
Palmeiras x Tijuana
Corinthians x Boca Juniors
Vélez Sarsfield x Newell''s Old Boys
Santa Fé-COL x Grêmio
Nacional-URU x Real Garcilaso-PER
Olimpia x Tigre
Fluminense x Emelec
