Computador mecânico de 1935 é restaurado na Nova Zelândia

O Museu de Transporte e Tecnologia de Auckland, na Nova Zelândia, restaurou e colocou em exposição um computador analógico conhecido como Dam Buster, usado para planejar ataques dos aliados às hidroelétricas do rio Ruhr, na Alemanha, durante a Segunda Guerra Mundial.

Segundo o site da revista ComputerWorld da Nova Zelândia, o Dam Buster é o único computador diferencial da época preservado em todas as características originais até os dias de hoje. O exemplar em exposição é o mesmo que foi usado por Barnes Wallis, cientista britânico, para projetar as "bombas repicantes" que destruíram as hidroelétricas de Möhne, Sorpe e Eder em 1943.

Os computadores diferenciais - equipamentos de cálculo analógicos, ao contrário dos computadores atuais que usam tecnologia digital - foram muitos usados entre as décadas de 30 e 50 para auxiliar em cálculos ultradifíceis, como por exemplo criar tabelas para ajuste balístico de canhões ou prever a erosão do solo. O Dam Buster (em português, algo como "caçador de represas") mostrado na exposição é um computador diferencial.

Ainda segundo a ComputerWorld austral, o computador foi levado à Nova Zelândia por volta de 1950 e foi, ironicamente, usado para construir represas no país. Posteriormente, o Dam Buster calculou as taxas de natalidade e mortalidade da população local de coelhos.

A matéria da ComputerWorld pode ser lida na íntegra (em inglês) pelo atalho dtmurl.com/b3r. A história da operação Chastise, da Royal Air Force, para destruir as represas alemãs do vale do Ruhr pode ser lida no site www.dambusters.org.uk.