Desafio lunar tem recompensa de US$ 20 milhões

O Google está oferecendo US$ 20 milhões para a primeira empresa que consiga pousar com segurança um robô na Lua que seja capaz de enviar 1 GB de imagens à Terra.

Se a competição tiver um vencedor, começaria uma nova era de vôo espacial e marcaria a primeira vez que uma entidade não-governamental enviou uma sonda espacial.

O Google fez uma parceria com a X Prize Foundation para o desafio, que está aberto para qualquer companhia do mundo. A Fundação é conhecida pelo desafio Ansari X Prize que levou o ao primeiro vôo espacial tripulado privado, em 2004.

A corrida à Lua não será fácil ou barata. Times têm que juntar dinheiro para construir uma nave espacial que terá que sobreviver a um pouso lunar e ter a inteligência de completar uma série de tarefas. Cada robô deve ser equipado também com vídeo de alta definição e câmeras de foto para documentar a viagem.

As regras dizem que a nave deve andar pelo menos 400 metros de solo lunar e voltar com um pacote de dados, que incluem fotos de si, imagens panorâmicas e vídeos em tempo quase real. Os participantes também são responsáveis por construir o equipamento de lançamento ou contratar uma empresa que o faça.

Quem conseguir cumprir a tarefa até o final de 2012 receberá US$ 20 milhões. Caso ninguém consiga até lá, o prêmio baixará para US$ 15 milhões até o final de 2014, quando o desafio expira. Há também um prêmio de US$ 5 milhões para o segundo colocado e um bônus de US$ 5 milhões para quem exceder os requisitos mínimos.