Na fazenda Cacimba de Pedra, a 200 quilômetros de Campo Grande, em pleno Pantanal de Miranda, é o som do berrante que recepciona os visitantes. A propriedade de 1800 hectares é o refúgio de Gerson Bueno há 20 anos, paranaense de nascimento, pantaneiro de coração. Além da produção de gado, que ocupa boa parte da propriedade, ele investe em turismo rural e na criação de jacarés em cativeiro.
Entre o final de abril e o início de maio, época em que, segundo a Embrapa, o Pantanal atinge o pico da cheia, os últimos ovos de jacaré começam a eclodir. No criadouro, restam poucos ninhos, apenas 5% do total. Gerson monitora um a um. Do ovo, o filhote é levado para um tanque. São vários espaços, onde o animal é monitorado até a fase do abate. A cria do jacaré ocorre apenas uma vez ao ano, por isso, a reprodução precisa ser cuidadosamente acompanhada. Há 15 anos os produtores investem em melhoramento genético. Aos dez meses os jacarés são selecionados. Os animais que crescem mais rápido e que apresentam um temperamento mais calmo são escolhidos, pois assim, a convivência do grupo é melhor.
Hoje, os animais chegam mais cedo a fase do abate, com cerca de um ano de vida. Sem a tecnologia de melhoramento genético, os animais só são abatidos com três anos. O sistema implantado na propriedade garante a venda de seis mil jacarés por ano.
