Viagens de turismo à ISS agora vão custar US$ 40 milhões

A empresa americana Space Adventures informou hoje que subiu para US$ 40 milhões o preço das viagens de turismo à Estação Espacial Internacional (ISS) nas naves russas Soyuz TMA.

"O preço está entre os US$ 30 milhões e os US$ 40 milhões", disse um comunicado da empresa, que organizou os vôos dos cinco milionários que visitaram a ISS até agora.

O novo valor é quase o dobro do cobrado anteriormente (US$ 21,6 milhões) e havia sido estipulado pela agência espacial russa Roskosmos em agosto de 2006.

Os vôos espaciais à ISS para turistas em naves russas duram aproximadamente dez dias. A primeira viagem custou US$ 20 milhões.

As excursões espaciais são feitas durante os vôos das Soyuz TMA para substituir as expedições permanentes de astronautas profissionais, que ficam, em média, cerca de seis meses na estação.

Até agora, os cinco turistas que viajaram para a ISS são cidadãos americanos e da África do Sul, quatro homens e uma mulher.

Os cinco assinaram contratos com a Space Adventures, que, por sua vez, realizou os trâmites com a parte russa sobre os aspectos financeiros de cada viagem.

Os contratos prevêem exames médicos, um curso de treinamento e a cobertura de todos os assuntos técnicos e de segurança relacionados à viagem e à permanência dos turistas na ISS.

O sexto turista a viajar à ISS pode ser um russo no segundo semestre de 2008, disse Anatoli Perminov, diretor da agência espacial russa na segunda-feira.

Perminov lembrou que nos próximos meses uma Soyuz TMA viajará à ISS com dois cosmonautas russos e o primeiro da Malásia. No primeiro semestre de 2008, em uma missão parecida, irá o primeiro piloto espacial da Coréia do Sul.

Os astronautas malaio e sul-coreano não são turistas espaciais, pois suas viagens nas naves russas são financiadas por seus respectivos Governos e não têm caráter particular como as dos milionários.