Ana Paula e Shelda conquistam o primeiro título da parceria no Circuito Mundial

As medalhistas olímpicas Ana Paula (bronze em Atlanta/1996) e Shelda (prata em Sidney/2000 e Atenas/204) conquistaram, no último sábado (07.06), o primeiro título juntas no Circuito Mundial de Vôlei de Praia. A dupla brasileira foi a campeã da etapa polonesa, a sexta da temporada 2008, ao derrotar na decisão as norte-americanas Rachel Wacholder e Tyra Turner por 2 sets a 0 (21/19 e 21/16), em 39 minutos. A medalha de bronze em Stare Jablonki também ficou com o Brasil e foi conquistada pelas irmãs Maria Clara e Carolina.

A conquista em Stare Jablonki marca o reencontro das experientes atletas brasileiras com os títulos no Circuito Mundial. Ana Paula, de 36 anos, havia subido no lugar mais alto do pódio pela última vez no Canadá, em 2006, ao lado de Leila. Ela, campeã do Circuito Mundial em 2003, já venceu nove etapas da competição. Shelda, de 35, foi campeã da etapa italiana, em 2004, ao lado de Adriana Behar, e acumula 34 títulos na competição, da qual é hexacampeã.

"A Shelda é uma grande jogadora, então é extremamente fácil jogar a seu lado. Ela conserva o espírito competitivo de sempre e isso nos faz treinar cada vez mais forte para vencer cada partida. Acho que nossa experiência ajudou bastante na decisão", disse Ana Paula, referindo-se à parceira, que foi considerada a melhor jogadora da etapa polonesa.

Com o título na Polônia, Ana Paula e Shelda passam a ser a terceira dupla brasileira mais bem colocada na corrida pelas duas vagas destinadas ao país nos Jogos Olímpicos de Pequim, em agosto. Agora, elas acumulam 3.000 pontos, contra 2.920 de Maria Clara/Carolina, que está em quarto lugar. Juliana/Larissa, com 5.240, e Renata/Talita, com 4.320, são as duas parcerias do país mais bem colocadas.

"Ainda temos um longo caminho até alcançar Renata e Talita. Mas este título nos dá muita motivação e confiança para seguir lutando, principalmente tendo em vista que os Grand Slam começarão na próxima semana", completa Ana Paula.

Com três duplas entre as quatro semifinalistas, o Brasil já tinha uma vaga assegurada na decisão antes do início do último dia de jogos em Stare Jablonki. Na primeira semifinal, Wacholder/Turner derrotou Maria Clara/Carolina por 2 sets a 0, parciais de 21/19 e 21/16, em 46 minutos. No outro duelo que valia vaga na decisão, Ana Paula e Shelda levaram a melhor no duelo brasileiro e passaram por Renata/Talita: 2 sets a 0 (21/19 e 21/13), em 34 minutos.

As duas duplas vencedoras se enfrentaram na decisão e o Brasil levou a melhor, conquistando o quarto título em seis etapas na temporada. Ana Paula e Shelda fizeram 2 sets a 0 (21/19 e 21/16), repetindo o resultado do primeiro encontro entre as parcerias na etapa polonesa, durante as quartas-de-final, na sexta-feira.

Na decisão de terceiro lugar, Maria Clara e Carolina superaram Renata/Talita por 2 sets a 0 (21/19 e 22/20), em 46 minutos. As duplas também haviam se enfrentado nas quartas-de-final e as irmãs cariocas haviam vencido. A terceira colocação em Stare Jablonki é o melhor resultado da dupla, igualando o feito obtido na etapa da Cidade do Cabo, na África do Sul, em 2005.

"Não é fácil vencer Renata/Talita duas vezes seguidas, mas nós conseguimos. Na semifinal, tivemos um jogo muito difícil. Cometemos alguns erros no primeiro set e depois oscilamos durante a segunda parcial", comenta Maria Clara.

Desde esta segunda-feria (09.07), está sendo realizada a etapa de Berlim, na Alemanha, o primeiro Grand Slam da temporada. As etapas Grand Slam oferecem maior pontuação (800 pontos para o campeão, contra 600 das etapas Open) e serão determinantes na definição das duplas que representarão o Brasil nos Jogos Olímpicos de Pequim, em agosto. Antes do fim do período de classificação olímpica, no dia 20 de julho, acontecerão quatro etapas Grand Slam: Alemanha, França, Noruega e Rússia.

Três duplas brasileiras estão garantidas no torneio principal da etapa de Berlim, que começa na QUARTA-FEIRA (11.07): Juliana/Larissa, Ana Paula/Shelda e Renata/Talita. Outros três times iniciarão a disputa no country-cota de segunda-feira: Maria Clara/Carolina, Ágatha/Shaylyn e Maria Elisa/Val.