São Paulo desafia tabu na Colômbia por alívio na Libertadores

Um tabu desafia o São Paulo na noite desta quinta-feira. A equipe tricolor nunca venceu uma partida disputada na Colômbia pela Copa Libertadores e encara, a partir das 23h30 (horário de Brasília), o América de Cali, pela segunda rodada do Grupo 4.

Como empatou o primeiro jogo em casa - 1 a 1 com o Independiente de Medellín - o time brasileiro viajou ao país vizinho com o objetivo de retornar com os três pontos na bagagem e, assim, não se complicar na chave. O adversário também precisa ganhar porque perdeu para o Defensor Sporting, do Uruguai. Quem deixar o estádio Pascual Guerrero derrotado ocupará a lanterna do grupo.

A primeira vez que o São Paulo visitou a Colômbia pela Libertadores foi em 1974 - empate por 0 a 0 com o Millonarios. Trinta anos depois, derrota para o Once Caldas, 2 a 1. Ano passado, ocorreu mais um empate - 1 a 1 com o Atlético Nacional, gol do zagueiro Miranda.

O capitão Rogério Ceni debutará na atual edição do certame internacional. O goleiro ficou fora da primeira rodada porque estava machucado. Ele demonstra preocupação com a situação no grupo. "É um jogo que pode nos colocar na liderança do grupo ou em uma situação um pouco mais delicada. Precisamos ter bastante atenção", decretou, durante o embarque para Cali, na última terça-feira.

Se o São Paulo não vencer, será o pior início em Libertadores no século. Desde 2004, quando voltou a disputar o torneio após dez anos, a equipe paulista ganhou pelo menos uma das duas partidas iniciais.

"Nossa equipe é muito qualificada e veio para vencer, mesmo fora de casa. Em jogos como este, precisamos estar concentrados do começo ao fim da partida para não sermos surpreendidos e chegamos um dia antes para uma melhor preparação", comentou Junior Cesar, em entrevista ao site oficial da equipe paulista. O lateral vive a expectativa de ser titular, e seu concorrente é o meia Hugo.

O América de Cali vive uma crise no gol. O time colombiano sofre para encontrar um substituto para o goleiro Berbia, que deixou o clube. Além disso, não vence há três partidas e ocupa a décima colocação no campeonato local - soma sete pontos em cinco rodadas. No último domingo perdeu o clássico para o Deportivo Cali em casa por 1 a 0.
AMÉRICA DE CALI NÃO VENCE HÁ TRÊS JOGOS E VIVE CRISE NO GOL
 
O zagueiro André Dias acredita que é bom atuar como visitante, porque os adversários buscam o ataque e oferecem mais espaço. "Acho melhor jogar fora, porque no Morumbi os times vêm muito fechados. Fora talvez seja mais fácil impor o nosso ritmo de jogo", opinou.

Do outro lado, o atual campeão colombiano tenta se reabilitar. O América não vence há três partidas e no último final de semana sucumbiu no clássico com o Deportivo Cali.

"Não temos outra opção que não seja buscar a vitória contra o São Paulo. É preciso ter consciência de que, se não ganharmos, a Libertadores acaba e nos obriga a uma dedicação apenas ao torneio local", observou o técnico Diego Umaña.