Joel Santana pode ter dia decisivo no comando dos Bafana Bafana

Com as derrotas na última semana em amistosos contra a Alemanha e a Irlanda, a seleção sul-africana bateu um recorde de resultados negativos. O time comandado pelo brasileiro Joel Santana chegou a seis derrotas consecutivas, incluindo duas partidas contra a Espanha durante a Copa das Confederações, a semifinal da mesma competição contra o Brasil e um amistoso contra a Sérvia disputado em julho.

Essa sequência foi o suficiente para reacender o tom crítico da imprensa sul-africana em relação ao trabalho de Joel. As críticas, que haviam sido acalmadas depois das boas apresentações da equipe contra Brasil e Espanha (apesar das derrotas) voltaram com tudo nos últimos dias.

Neste domingo, o jornal Sunday Times afirmou que o treinador teria sido convocado para uma reunião na Associação de Futebol Sul-Africana (SAFA, na sigla em inglês) para justificar o que um diretor da entidade chamou de "voo solo". Isto é, Joel teria convocado a equipe e definido táticas de jogo sem consultar seus auxiliares, o brasileiro Jairo Leal e o sul-africano Pitso Mosimane.

Na manhã desta segunda, contudo, a reportagem do iG Esporte entrou em contato com a SAFA e a entidade não confirmou a reunião entre Joel e o diretor-geral Raymond Hack, como divulgado pelo jornal sul-africano. Já o assessor de imprensa Matlhomola Morake confirmou apenas que o treinador está em Joanesburgo, mas afirmou não ter informações sobre a agenda dele, incluindo a reunião na SAFA.

As especulações em torno da situação delicada de Joel depois das seis derrotas seguidas foram o suficiente para que novas formações para a comissão técnica da seleção anfitriã da Copa de 2010 começassem a ser discutidas.

Entre as soluções, uma das mais comentadas é o possível retorno de Carlos Alberto Parreira, que treinou a equipe por cerca de um ano e meio e, ao deixar o cargo por conta de problemas pessoais, indicou Joel como substituto. Parreira poderia tanto voltar ao cargo de treinador como passar a integrar a equipe como coordenador técnico, sem que Joel deixasse a equipe.

Em entrevista a outro jornal, o Daily Dispatch, um dos vice-presidentes da SAFA, Mwelo Nonkonyana, confirmou a preocupação com o desempenho da equipe. "Precisamos de um plano de ação antes que seja tarde demais. Nós estamos parados na preparação para a Copa do Mundo. Os Bafana Bafana parecem estar regredindo em vez de ir pra frente e as coisas não podem continuar assim", afirmou.

Zola Dunywa, ex-coordenador da seleção, defende outra opção para o futuro do time: a substituição de Joel pelo atual auxiliar-técnico Pitso Mosimane e a formação de um grupo de "conselheiros" para assessorá-lo. Desse grupo, fariam parte Gordon Igesund, técnico do Maritzburg United, Manqoba Mngqithi, do Golden Arrows, e o ex-treinador do time, Clive Barker.

O próximo compromisso da equipe acontece no sábado e pode ser um capítulo decisivo para definir a saída de Joel ou dar fôlego ao brasileiro. A África do Sul recebe, em Kimberley, capital da província do Cabo Norte, a seleção de Madagascar.

Contra um time reconhecidamente sem tradição, os Bafana Bafana jogarão apenas com atletas que atuam no país. Mas se uma boa vitória parece provável, um empate ou até mesmo uma vitória sofrida podem complicar ainda mais a vida de Joel Santana no caminho para 2010.