Britânicos tentam bater recorde de velocidade em solo

Uma equipe de engenheiros britânicos tenta, a partir desta quarta-feira, quebrar o recorde mundial de velocidade de um veículo a vapor em solo, estabelecido há mais de 100 anos.

Eles esperam que, nos próximos quatro dias, consigam atingir a velocidade de 274 km/h com o carro a vapor Inspiration, em corridas no deserto de Mojave, na Califórnia.

Os engenheiros disseram à BBC que, durante um teste não-oficial realizado no último sábado, o carro superou a marca de 204 km/h, estabelecida em 1904 pelo americano Fred Marriot, a bordo de um veículo a vapor batizado de "O Foguete".

O Inspiration, que também foi apelidado de "A chaleira mais rápida do mundo", mede 7,6 m e pesa 3 t. A máquina levou dez anos para ser fabricada, na cidade britânica de Lymington.

Calor
Um dos engenheiros envolvidos no projeto, no entanto, disse à BBC que o carro tem apresentado problemas por causa do calor do deserto californiano.

"Houve um superaquecimento dos componentes elétricos, que estamos tentando resfriar usando uma quantidade enorme de gelo seco todo dia", disse o gerente de projeto Matt Candy. "Também tivemos vários problemas na pressão do gás."

Segundo o piloto de testes Don Wales, o principal desafio da equipe foi desenvolver um sistema de aquecimento compacto e capaz de transformar, a cada minuto, 40 litros de água em vapor superaquecido a 400ºC, com uma pressão 40 vezes maior do que a pressão atmosférica.

Wales é descendente dos aventureiros britânicos Donald e Malcolm Campbell, que juntos bateram mais de 20 recordes de velocidade em solo e na água.

O recorde mundial de velocidade é reconhecido pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA).