Descoberto há 126 anos, lago Louise é cartão-postal do Canadá

"É a paisagem mais fotogênica do país" exclamava uma senhora canadense a respeito do imenso lago cercado por uma floresta de pinheiros e por montanhas cobertas de neve, com a geleira Victoria ao fundo.

Sedimentos das montanhas e do gelo permanecem em suspenso logo abaixo da superfície da água do lago, criando um tom que varia entre o esmeralda e o turquesa.

O cenário foi descoberto em 1882 e recebeu o nome de lago Esmeralda. Dois anos depois, foi renomeado como Louise, em homenagem a uma das filhas da rainha Vitória.

À beira do lago, foi construído, em 1894, o Chateau Lake Louise, hotel com quartos que custam de 300 a 3.000 dólares canadenses por noite.

"Os Rolling Stones estiveram descansando aqui no ano passado. Ficaram nas suítes presidenciais", confidencia um dos funcionários. O turista com menos recursos pode se hospedar em um dos hotéis próximos dali, visitar gratuitamente o lago e almoçar em uma mesa com vista para as amplas janelas dos restaurantes do chateau.

A trilha mais popular entre Banff e a cidade de Lake Louise é a do cânion Johnston, que percorre o desfiladeiro de pedra e passa por sete cachoeiras. No inverno, as cachoeiras congelam e permitem a prática do ice climbing (uma espécie de alpinismo no gelo).