Sinônimo de Disney, Orlando se recria a cada temporada na Flórida

Quase uma capital mundial dos parques temáticos, Orlando, na Flórida, é para muitos sinônimo de férias na Disney --e a história da cidade, de fato, se confunde com a da casa de Mickey Mouse.

Antes disso, desde 1955, o grupo já tinha a Disneylândia, em Anaheim, na Califórnia, e mesmo nos arredores de Orlando já existia, desde 1936, o Cypress Gardens, jardins septuagenários onde o esqui aquático rouba a cena.

Mas foi a inauguração em Orlando do Walt Disney World, em 1971, que, coincidindo com a expansão vertiginosa da indústria de viagens no mundo, deu a essa região --onde antes havia fazendas e pântanos infestados de crocodilos- a enorme vocação turística.

Hoje, a grande Orlando abriga quase 2 milhões de habitantes e recebe 50 milhões de turistas/ano, a maioria proveniente do mercado doméstico, mas também centenas de milhares de britânicos, brasileiros, canadenses e mexicanos.

Assim, se nos anos 1970 a Disney mudou a face dessa região dos EUA, de lá para cá, muita coisa ocorreu, inclusive a abertura da Toy Story Mania.

Aquatica e Simpson's
A concorrência entre os diferentes megaparques temáticos faz a região de Orlando se superar e, a cada ano, surgem atrações mais elaboradas e tecnológicas do que as da temporada anterior.

Agora, em 2008, as principais novidades são a abertura do Aquatica, novo parque aquático do SeaWorld, e a Simpson's Ride, na Universal Studios.

No Busch Gardens de Tampa, cidade vizinha de Orlando, também foi inaugurada um nova atração, a Jungala.