Peixes voam pelos ares em Pike Place, o mercado de Seattle

Seattle (www.visitseattle.org) é a cidade da torre Space Needle, da Boeing, da música grunge e da Amazon.com, a maior vendedora mundial de livros via internet. Foi lá, na região do Pacífico Noroeste, que nasceram Bill Gates, da Microsoft, a rede de lojas de café Starbucks e muito da contemporaneidade "cool" dos EUA.

Assentada numa série de colinas entre a baía Elliott e o lago Washington, com vista para o monte Rainier, a cidade tem no seu núcleo principal 580 mil habitantes -o que faz dela a maior metrópole do Estado de Washington.

Agiornada e relativamente pequena, Seattle fica longe da maioria das grandes metrópoles norte-americanas e próxima da fronteira com o Canadá. Apesar do isolamento, num canto outrora remoto da América do Norte, ela conseguiu balancear o fato de ser um centro de indústrias tecnológicas e aeroespaciais e, também, uma cidade imersa na natureza do mar e das montanhas.

Sua região metropolitana tem, ao todo, 3,7 milhões de moradores, mas, próxima de parques naturais (como o Mount Baker-Snoqualmie National Forest) e das costas piscosas do Pacífico, Seattle tem foros de cidade turística.

Originada num pioneiro assentamento de europeus ocorrido em Alki, em 1851, a cidade tem um coração: o mercado público, chamado de Pike Place Market (www.pikeplacemarket.org), que hoje recebe 10 milhões de visitantes/ano.