No Nordeste, a corrida pela elite

Na praia da Cacimba do Padre, em Fernando de Noronha, as remadas dos cerca de 150 surfistas que disputam, a partir de hoje, o Hang Loose Pro Contest, valem bem mais do que o prazer de surfar em um dos lugares mais bonitos do Brasil. Valem também a chance de começar a temporada da divisão de acesso do surfe mundial, o World Qualifying Series (WQS), com 2.500 pontos no ranking e pular na frente na briga por uma vaga no World Championship Tour (WCT) - o grupo com os 45 melhores surfistas do mundo.

Na história do campeonato mais tradicional da América Latina, brasileiros e estrangeiros estão empatados com 12 títulos cada. O Hang Loose Pro está isolado no calendário do circuito mundial: é a única etapa realizada na América do Sul neste início de temporada. Com isso, muitos dos grandes nomes internacionais não vieram tentar o título nas ondas tubulares de Fernando de Noronha - que garante prêmio de US$ 12 mil (R$ 21, 5 mil). Chance para os surfistas do Brasil voltarem a vencer.

A disputa ganha um tempero especial com surfistas da nova geração. O brasileiro Pablo Paulino, que conquistou o bicampeonato mundial júnior no início do ano, na Austrália, é a principal esperança de títulos entre os novatos. Na competição júnior, ele igualou o recorde de duas vitórias do australiano Joel Parkinson. Em Fernando de Noronha tem a primeira chance no ano para mostrar seu valor também no circuito profissional. "Para mim, é um dos eventos mais importantes da temporada", afirma o surfista de 20 anos. "Eu estou muito confiante, bem preparado para tentar um bom resultado aqui e começar com o pé direito a caminhada rumo ao WCT."

Paulino se espelha no brasileiro Adriano de Souza, campeão mundial júnior em 2004 e campeão do WQS em 2005. "Este título certamente vai motivar toda a nova geração que está vindo forte por aí."

Há ainda outra motivação pelo título em Fernando de Noronha: igualar-se a nomes que hoje arrasam na Primeira Divisão. "Alguns surfistas que venceram aqui acabaram entrando no WCT, como o Bobby Martinez (EUA) - campeão em 2005 - e o Aritz Aranburu (ESP), que ganhou o campeonato em 2007. Esse é o sonho de qualquer surfista brasileiro."

Porém, o caminho dos novatos não será fácil. Surfistas que já disputaram o WCT e hoje estão longe da elite querem recuperar suas posições de destaque. E contam com uma boa campanha em Fernando de Noronha para dar o primeiro passo. É o caso de campeões do Hang Loose Pro em anos passados, como os brasileiros Jean da Silva (2006),Victor Ribas (2002) e Guilherme Herdy (2000), além do sul-africano Warwick Wright (2004). Os ex-integrantes do WCT em 2007 Bernardo Miranda, Raoni Monteiro e o sul-africano Greg Emslie também estão na briga.