Dívida quase esvazia grid da F-1 em 2009

A queda de braço entre as equipes da F-1 e seus organizadores, que ficou evidente na semana passada depois que a FIA anunciou um novo sistema para definir o campeão do Mundial e, pressionada, recuou, quase resultou num boicote ao GP da Austrália, que abre a temporada neste domingo.

Ron Dennis, da McLaren, e Flavio Briatore, da Renault, ameaçaram não enviar seus carros a Melbourne caso não fosse quitada uma dívida de Bernie Ecclestone, detentor dos direitos comerciais da F-1.

De acordo com o diário inglês "The Times", o embate aconteceu na última semana, no escritório do dirigente inglês em Londres, durante um encontro para negociar o formato para um novo Pacto de Concórdia, contrato que rege as normas comerciais da categoria.

Além de Dennis e Briatore, também estava presente na reunião John Howett, chefe da Toyota e vice-presidente da Fota, a associação das equipes.

Em determinado ponto da conversa, os mandatários de McLaren e Renault disseram que não colocariam seus carros no avião fretado pela FIA para levá-los à Austrália se Ecclestone não fizesse um cheque com a quantia que lhes devia. E disseram que os demais membros da Fota fariam o mesmo.

"Flavio disse: 'Nós não vamos colocar nossos carros naquele avião, nós não vamos para Melbourne'. Ele [Flavio] começou e foi ajudado pelo Ron Dennis", disse Ecclestone ao "Times".

"Na mesma hora, peguei o telefone para ligar para o pessoal que faz o fretamento e pedir que eles cancelassem os aviões", contou o dono da FOM (Formula One Managment).

De acordo com Ecclestone, foi neste momento da discussão que a dupla, observada por Howett, afirmou que nenhum membro da Fota iria viajar.

"Então eu disse que seria melhor cancelar logo o avião porque custa uma fortuna fretá-los e quase tanto dinheiro para cancelar", completou o inglês.

Apesar da ameaça, os carros de Renault e McLaren já estão em Melbourne, para a disputa do GP da Austrália, que abre o calendário da F-1. Mas, ao que tudo indica, nem Dennis nem Briatore receberam o dinheiro.

Se na semana passada a vitória quanto ao sistema de pontuação ficou com as equipes, desta vez a última palavra foi de Ecclestone. "Se eles vierem aqui com uma arma apontada para a minha cabeça, é melhor eles terem certeza de que vão apertar o gatilho", declarou o dirigente da FOM. "E é melhor eles terem certeza de que têm balas, porque, se perderem, é melhor tomar cuidado."