Placas de vídeo transformam PCs em supermáquinas de games

Era uma vez o tempo em que se media a potência de um computador para jogos a partir dos "megahertz" do processador. Hoje, a placa de vídeo é a peça fundamental para o jogador definir a configuração de sua máquina.

Com os novos processadores popularizando a tecnologia dos múltiplos núcleos (dois, quatro e até oito "core"), eles se aproximam muito do "desempenho suficiente" e abrem espaço para que as placas de vídeo ganhem destaque.

A placa de vídeo (ou placa 3D) é o componente responsável por gerar os gráficos cada vez mais avançados dos jogos. Um ano depois do lançamento do Windows Vista, que pretende substituir o XP, os dois principais fabricantes já anunciam suas próximas gerações de processadores gráficos que suportam a tecnologia DirectX 10.

A Nvidia, que produz as placas GeForce, aposta no modelo 9800 GX2, lançada este mês nos EUA e que deve chegar ao Brasil em breve. A placa tem dois processadores de vídeo (GPU) e é considerada a "mais rápida do mundo". A tecnologia SLI permite que duas delas sejam ligadas em um mesmo computador para melhorar o desempenho em jogos mais exigentes como "Crysis" e "Assassin´s creed".

A AMD, fabricante de processadores que engloba a ATI, produtora de placas de vídeo, também trilha o caminho da multiplicação do desempenho.

A placa HD 3870 X2 tem dois processadores de vídeo e permite que até quadro peças sejam ligadas em conjunto para potencializar os recursos visuais do computador, com a tecnologia CrossFire.

Nos EUA, a placa é encontrada por cerca de US$ 450 - preço suficiente para comprar um PlayStation 3. Os preços dos dois fabricantes, porém, devem cair com o tempo - no Brasil, a HD 3870 X2 pode ser encontrada por cerca de R$ 1.600. Os modelos mais acessíveis da nova geração são encontrados no Brasil por cerca de R$ 500 (HD 2600, da AMD, e GeForce 8600, da Nvidia).