DPOC é a quinta principal causa de morte no país

De nome pouco conhecido, a Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) é a quinta principal causa de morte no país e afeta cerca de 5,5 milhões de brasileiros, quase o equivalente à população da cidade do Rio de Janeiro. Para alertar a população sobre a enfermidade, uma campanha com testes gratuitos será promovida em sete cidades do Estado de São Paulo nesta quarta-feira, Dia Mundial de Combate à DPOC.

A doença, muitas vezes rotulada como enfisema ou bronquite crônica, é causada principalmente pelo tabagismo. Estima-se que de 15% a 20% dos fumantes desenvolvem o problema. Outro fator de risco é a exposição persistente à fumaça dos fornos a lenha.

A única forma de diagnosticar a DPOC é fazer o exame de espirometria, que avalia a capacidade pulmonar. "Muitos pacientes apresentam falta de fôlego para andar, tosse e pigarro, mas não procuram o médico por achar que os sintomas são simples conseqüências do fumo", afirma o pneumologista José Roberto Jardim, da Universidade Federal de São Paulo, membro da Iniciativa Global para Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (GOLD).

Caracterizada por tosse, produção de catarro e falta de ar, a doença não tem cura, mas pode ser controlada com medicamentos antiinflamatórios e broncodilatadores, exercícios físicos específicos e oxigenoterapia. Quanto mais cedo o mal é diagnosticado, melhor a qualidade de vida do paciente.

Apesar da incidência da DPOC, apenas o Estado de São Paulo conta com um protocolo que prevê o acesso a medicamentos para controle da doença, estabelecido em julho deste ano.