Estudo liga níveis baixos de testosterona à depressão em idosos

Baixos níveis do hormônio testosterona podem estar ligados à depressão em homens de idade avançada, apontou um estudo realizado por pesquisadores australianos.

A equipe, da University of Western Austrália, avaliou cerca de 4.000 homens, com idade entre 71 e 89 anos.

Durante o estudo, os especialistas colheram amostras de sangue --para avaliar a quantidade do hormônio-- e aplicaram um questionário para investigar o estilo de vida e tendência para depressão entre os voluntários.

Os pesquisadores concluíram que 203 participantes (5,1% do total) apresentaram baixos níveis de testosterona no sangue e acusaram um quadro de depressão.

Na avaliação dos especialistas, esses voluntários apresentaram três vezes mais chances de desenvolverem depressão do que os que tinham o hormônio em níveis mais elevados.

Suplemento
Segundo o estudo, publicado na revista especializada "Archives of General Psychiatry", mulheres têm mais chances de ter depressão do que os homens até os 65 anos, idade a partir da qual a diferença entre os gêneros "quase desaparece por completo" nesse aspecto.

Os pesquisadores disseram que os níveis de testosterona diminuem com a idade mas não souberam explicar a ligação entre os baixos níveis do hormônio e a depressão em 5,1% dos participantes.

Eles dizem acreditar, no entanto, que a baixa produção do hormônio altera os níveis de neurotransmissores ou hormônios no cérebro.

"Agora são necessários novos testes para determinar se a aplicação de um suplemento de testosterona em homens mais velhos será capaz de combater os sinais de depressão", afirmou Osvaldo Almeida, coordenador do estudo.

A testosterona é um hormônio responsável pelo desenvolvimento e manutenção das características masculinas normais, sendo também importante para a função sexual normal e o desempenho sexual.

Apesar de ser encontrado em ambos os sexos, a testosterona é produzida em grandes quantidades pelos homens.