Umidade do ar controla transmissão do vírus da gripe, diz estudo

As ondas de gripe que se abatem mundo afora durante o inverno têm relação direta com o nível de umidade absoluta do ar, afirma uma nova pesquisa: quanto mais baixa, mais forte se torna a transmissão do vírus causador da doença. A conclusão é dos pesquisadores americanos Jeffrey Shaman, da Universidade do Estado do Oregon, e Melvin Kohn, do Departamento de Serviços de Saúde do Oregon, em artigo na revista científica "PNAS".

Antes do trabalho, os pesquisadores haviam tentado encontrar uma correlação entre o avanço do vírus da gripe e baixas na umidade relativa do ar (que se refere não à quantidade total de vapor d'água na atmosfera, mas sim ao nível de umidade dependente da temperatura do ar). O novo estudo mostra que o importante é realmente a umidade absoluta do ar, e que aparentemente as partículas do vírus conseguem sobreviver por mais tempo quando o tempo está frio e seco. Isso explicaria a facilidade de transmissão da doença nessas condições.