Estudo questiona dieta de baixo carboidrato

Dietas hiperproteicas e baixa quantidade de carboidratos têm demonstrado bons resultados na promoção da perda de peso. A redução do peso em si é considerada como benéfica à saúde do coração. Porém, há poucos estudos mostrando como uma dieta pobre em carboidratos afeta o sistema cardiovascular em longo prazo.

Um estudo recém-divulgado oferece os primeiros dados sobre esses efeitos. Realizado por uma equipe do Centro Médico Beth Israel, o trabalho questiona o benefício desse tipo de dieta para o coração.

Realizado em laboratório, o estudo foi feito com ratos submetidos a 12 semanas de dieta rica em proteínas e pobre em carboidratos. Após esse período, os ratos tiveram um aumento significativo da aterosclerose - formação de placas nas artérias, que é uma das principais causas de infarto e derrame. A capacidade de desenvolver novos vasos sanguíneos em áreas mal irrigadas do organismo também diminuiu.

Apesar de os ratos desenvolverem condições que evidenciam o agravamento de doença cardiovascular, outros fatores típicos de risco, incluindo o colesterol circulante no sangue, não foram modificados com a dieta de baixo carboidrato.

Segundo um dos autores do estudo, Anhonyu Rosenzweig, professor de medicina na Universidade Harvard, é difícil avaliar os efeitos das dietas na saúde cardiovascular. Por isso, muitos trabalhos se baseiam em medidas fáceis de serem obtidas, como as taxas de colesterol no sangue. "E os resultados têm sido surpreendentemente bons [em relação ao colesterol] nas dietas ricas em proteínas e pobres em carboidratos. Mas nosso estudo sugere que, pelo menos em animais, estas dietas podem ter efeitos cardiovasculares adversos, que não são detectados por esses exames convencionais", diz Rosenzweig.

A idéia de realizar o estudo partiu do cardiologista Shi Yin Foo, após observar pacientes infartados que seguiam dietas de baixo carboidrato.

Na pesquisa, os ratos foram alimentados com três tipos de dietas: a "oriental" (65% de carboidratos, 15% de gorduras e 20% de proteínas); a dieta "ocidental" (43% de carboidratos, 42% de gorduras, 15% de proteínas e 0,15% de colesterol); e a dieta hiperproteica com pouco carboidrato (12% de carboidratos, 43% de gorduras, 45% de proteínas e 0,15% de colesterol).

Os ratos foram avaliados após seis semanas e após 12 semanas de dieta. De modo similar ao que acontece com seres humanos, os ratos que seguiram a dieta de baixo carboidrato tiveram um ganho de peso 28% menor do que os ratos alimentados com a dieta "ocidental".

No entanto, o grupo que ingeriu menos carboidratos mostrou um grau significativamente maior de aterosclerose. O acúmulo das placas de gordura nas artérias foi de 15,3% nestes animais, enquanto que, nos ratos que seguiram a dieta "ocidental", o acúmulo foi de 8,8%. Na dieta "oriental", as evidências de aterosclerose foram mínimas.

Para os pesquisadores, os resultados mostram que a saúde cardiovascular pode ser afetada por outros nutrientes que não as gorduras ou o colesterol - no caso da pesquisa, foram observados efeitos das proteínas e dos carboidratos.

Eles acreditam ser importante descobrir os mecanismos de ação desses nutrientes no organismo, para se chegar a uma dieta mais eficaz contra as doenças cardiovasculares. Segundo os pesquisadores, por enquanto prevalece a idéia de que uma dieta moderada e equilibrada, somada à prática de exercícios, ainda é a melhor opção.