Com uma trajetória política de muitos momentos significativos, José Manuel Fontanillas Fragelli chegou ao auge em 1986, quando ocupou interinamente a Presidência da República.
De acordo com texto do site do Senado, esse momento significativo na trajetória de Fragelli começou a ser articulado em 1983. Naquele ano, o então senador José Fragelli teve uma participação importante na candidatura de Tancredo Neves à Presidência da República pelo PMDB.
Quando houve a derrota da emenda constitucional que previa o retorno das eleições diretas para a Presidência da República, o Colégio Eleitoral elegeu Tancredo Neves para o cargo, após uma articulação política. Posteriormente, Fragelli foi eleito presidente do Senado.
Naquela época, Tancredo já enfrentava problemas de saúde e não teve condições para assumir a Presidência, pois precisou ser internado. Então, Fragelli teve atuação relevante na transferência de poder para o vice-presidente, José Sarney. No dia 15 de março de 1985, o presidente do Senado reconheceu a posse interina da Presidência para Sarney, conforme determinação da Constituição brasileira.
Pouco mais de um mês depois, no dia 21 de abril, dia de Tiradentes e aniversário de Brasília, Tancredo Neves faleceu. No dia 22 de abril, José Sarney foi confirmado na Presidência da República.
Em setembro de 1986, por 14 dias, José Fragelli ocupou interinamente o cargo máximo da política brasileira. Sem dúvida, um grande marco para a carreira desse político corumbaense, que fincou raízes em Aquidauana, cidade onde veio a falecer, aos 94 anos, na madrugada desta sexta-feira (30).
