Eleitores americanos vão às urnas escolher presidente nesta terça-feira

Mais de 130 milhões de americanos são esperados nas urnas, nesta terça-feira, em todo os Estados Unidos para escolher o próximo presidente em um provável comparecimento recorde. A votação inclui ainda cadeiras no Congresso, 11 governadores e dezenas de referendos. O horário de votação varia de acordo com cada Estado, mas os primeiros resultados devem ser divulgados na noite desta terça-feira.

Nas eleições gerais, as atenções estão voltadas para os senadores Barack Obama, democrata de Illinois, e John McCain, republicano por Arizona. Os dois são os principais candidatos à sucessão do impopular presidente George W. Bush e à administração que enfrentará a mais grave crise financeira desde a Grande Depressão, nos anos 30.

McCain, 72, nasceu no Canal do Panamá e é senador pelo Arizona em seu quarto mandato. Concorreu à nomeação republicana para disputar a Presidência em 2000, mas foi derrotado por Bush. Ele tem também longo histórico militar, se formou como oficial da Marinha dos EUA e foi convocado para lutar na Guerra do Vietnã (1958-75), currículo que inspirou seu principal lema de campanha "O País em Primeiro Lugar" e discursos inflamados sobre a luta pelos cidadãos americanos. Leia perfil completo de McCain

Já Obama, 48, nasceu em Honolulu, no Havaí, e é senador federal em seu primeiro mandato. Destacou-se na juventude pelo serviço comunitário e anos mais tarde se formou em direito pela prestigiada Universidade Harvard, onde trabalhou como professor e defensor dos direitos civis em Chicago. Leia perfil completo de Barack Obama

Os dois senadores passaram boa parte da campanha trocando duros ataques e dividindo a liderança das pesquisas. Contudo, com o estouro da crise financeira nos EUA, o democrata Obama consolidou sua margem nas pesquisas e chega à votação desta terça-feira como grande favorito. A disputa presidencial inclui ainda 11 candidatos de partidos nanicos. Como o independente Ralph Nader e o libertário Bob Barr, que, segundo as últimas pesquisas Zogby, têm 1% das intenções de voto cada.

Eleições indiretas
O resultado das urnas desta terça-feira, contudo, ainda não define o próximo presidente. No sistema de votação indireta americano, o voto popular deve ser ratificado pelos representantes dos colégios eleitorais.

Os colégios eleitorais são formados por um número de representantes proporcional à população de cada Estado. Estes representantes, chamados de eleitores, se reúnem no dia 15 de dezembro para declarar o voto que pode, ou não, seguir a votação popular em seus respectivos Estados. O resultado só será divulgado no dia 6 de janeiro, quando efetivamente os EUA elegem seu novo presidente.